GANGES - Un peu de Didactique

22.11.2006

Quelques Infos (empruntés principalement à VERTIGO, le site du Languedoc-Roussillon) sur GANGES Hérault (34) avant que je revienne vous narrer quelques uns des souvenirs que j'y ai glanés.

Une petite ville charmante (7412 habitants), au Nord du département, à la frontière du Gard et du sud des Cévennes.
Altitude minimale 138 m Altitude maximale 540 m

Généralités historiques
·    Centre traditionnel de fabrication de bas, autrefois de soie (abondance de mûriers) maintenant de nylon.
·    Ville natale du poète Fabre d'Olivet et du chimiste Planchon, qui sauva la viticulture du phylloxéra.
Vestiges préhistoriques et antiques
·    Grotte sépulcrale du Capelan (âge du Bronze).
·    Grottes préhistoriques de La Salpétrière, Les Baumelles, Las Lecos, Noviant, Dugou, La Cuillère, mas de la Jarre, des 2 Avents.
·    Tombes romaines à la Gare.
·    Habitat romain au Tirondel.
Architecture civile
·    Tour de l'Horloge, ancien beffroi 17ème : campanile en fer forgé, cloche 1531.
·    Maisons 16ème et 17ème.
·    Passages voûtés.
Architecture sacrée
·    Eglise Saint-Pierre détruite en 1560, reconstruite en 1865 : tableau de l'Assomption 18ème ; tableau de saint Pierre, de Bestieu d'après Ranc 1830 ; tableau de saint Pierre, de Bestieu, tableau de Simon, signé Bestieu d'après Bourdon 1830 ; dalmatiques, chasubles, chapes 18ème ; orgues* 1869 de Puget, restaurés.
·    Temple protestant octogonal 1851.
Sites touristiques
·    Gorges de l'Hérault*.
·    Grottes de Sumène et de Dangeau.
Ressources et productions
·    Vigne, oliviers.

Le Temple (1851)

HISTOIRE :
Des vestiges trouvés (tombeaux gallo-romains du côté de la gare et des pièces de monnaie romaines dans la ville) laissent supposer la présence de Ganges au premier siècle avant J.C. Le château est construit au temps des romains avec des pierres d'oppidum gallo-romain.
L'histoire de Ganges est tracée à partir du 12ème siècle, à cette époque, la ville est sous la domination absolue d'un seigneur de la famille des Pierre et ne peut s'acheter que peu à peu ses franchises et libertés. Ganges était alors protégé par une enceinte avec 4 portes d'accès : la Porte du Bouquié, face au pont de St.Hippolyte; la Porte de la Croix, face au Temple protestant actuel; la Porte du Four, à la Rue des Barrys face au Jeu de Ballon et la Porte de Laroque situé à l'actuel n°21, rue Portail de Laroque. De ces portes ne restent que peu de traces : l'amorce de l'arc de voûte en face du pont de St. Hippolyte et Rue Portail de Laroque.
Toujours au 12ème siècle fut bâti le château au centre de la vieille ville, à l'emplacement actuel des Halles.
Juste à côté l'ancienne église St. Pierre, incendiée en 1560 durant les guerres de religion.
Ganges a connue ses heures de gloire au XVIII° siècle puisqu'elle devient une ville de renommée internationale pour sa fabrication de bas de soie (véritable luxe à l'époque). Mais rayonne et nylon ont remplacé la soie naturelle. Aujourd'hui, le vieux centre avec ses belles maisons du XVI° et du XVII°, ses placettes, ses fontaines et ses passages voûtés, témoigne tout de même du riche passé de cette petite capitale de la soie. La tradition du bas de soie à l'époque de Louis XIV a fait la gloire de Ganges qui devient vite la capitale du bas de soie. Une main d'œuvre hautement qualifiée transmettait son savoir de génération en génération.
Cette renommée a profité à toute la région qui a ainsi investi dans l'élevage du vers à soie.
Vers le milieu du XVII° siècle, un drame familiale qui a fortement marqué la ville est survenu au château de Ganges. C'est l'histoire de la ravissante marquise de Ganges que l'on surnommait à la cours : " la belle provençale ". Elle a été assassinée par ses deux beaux-frères (le chevalier et l'abbé de Ganges dont elle refusait les avances) avec la complicité de son mari qui voulait ainsi hériter de la grosse fortune de celle-ci. Après s'être fait empoisonner, elle réussit à résorber une partie de ce liquide en s'enfonçant ses cheveux tressés dans la bouche. Elle s'enfuit ensuite dans la ville où l'abbé et le chevalier la retrouvèrent. Après l'avoir ruée de sept coups d'épée ils l'abandonnèrent la croyant morte. Elle survécut pourtant à ses blessures, mais le poison restant lui fut fatal au bout de dix-neuf jours. Ses deux assassins prirent la fuite. Ils furent condamnés par contumace à être roués vif, et le marquis fut banni.
Le 24 août 1944 3000 Allemands tentent à Ganges de forcer le passage de l'Hérault. La ville est défendue par le marquis de Aigoual-Cévennes qui réussit à faire battre en retraite l'ennemi après dix heures de luttes acharnées.

Promenade dans les traversettes de Ganges

A voir :
Le centre historique de Ganges est caractéristique, comme dans toutes les villes cévenoles du Moyen-Age : des traverses voûtées, des ruelles étroites, des cours et des jardins en étage. Il comprend aussi :
Ses fontaines : en se baladant dans les ruelles constituant un véritable labyrinthe, on peut découvrir les fontaines qui alimentaient la ville au XVIII° siècle.
Ses Bâtisses : vous pouvez admirer des maisons du XVIII°, l'hôtel de Maisonneuve, des maisons du XV° dans la Grand'rue. Le portail de Laroque, la rue Saint-Viel et les anciennes bonneteries de soie du XVIII° rue tras la Muraille valent aussi le détour.
Le pont Vieux sous lequel passe l'Hérault (au bout de la rue Armand Sabatier).
La cheminée des morts du XVII° siècle.
XIII° siècle, vestige de l'ancien hospice Lazaret dans le couvent des Cordeliers.
Le beffroi ou la Tour de l'Horloge du XVII° siècle qui renferme un clocher de 1531.
Le temple et l'église Saint Pierre du XIX° siècle et ses orgues.

Et moi je reviens plus tard....